Le lundi matin, Gabriel arriva au bureau comme à son habitude.
Alors qu'il s'apprêtait à entrer dans l'ascenseur, une voix qu'il n'avait pas entendue depuis deux ans l' immobilisa.
— Gabriel...
Son cœur se serra.
Il se retourna lentement.
Devant lui se tenait Éléonore.
La femme qu'il avait autrefois demandée en mariage.
Le temps avait passé, mais il reconnut immédiatement son regard.
Elle semblait nerveuse.
— Bonjour, dit-elle d'une voix hésitante.
Gabriel resta silencieux quelques secondes.
— Bonjour.
Un silence pesant s'installa.
— Est-ce que... nous pouvons parler ?
Il hésita.
Puis acquiesça.
Ils s'installèrent dans un petit café voisin.
Éléonore jouait avec sa tasse sans oser le regarder.
— Je sais que je n'ai pas le droit de te demander quoi que ce soit après ce que je t'ai fait...
Gabriel ne répondit pas.
— J'ai souvent pensé à toi.
Toujours aucun mot.
Elle inspira profondément.
— Je voulais simplement te demander pardon.
Gabriel leva enfin les yeux.
Il n'y avait plus de colère dans son regard.
Seulement une profonde fatigue.
— Je t'ai pardonné il y a longtemps.
Éléonore sembla surprise.
— Vraiment ?
— Oui.
— Alors pourquoi as-tu l'air si distant ?
Gabriel répondit calmement :
— Parce que pardonner ne signifie pas oublier.
Elle baissa la tête.
Les larmes commencèrent à couler.
— J'ai détruit la plus belle chose qui me soit arrivée.
Gabriel resta silencieux.
Il ne ressentait plus la douleur d'autrefois.
Mais il ne ressentait plus d'amour non plus.
Leur histoire appartenait désormais au passé.
Avant de partir, Éléonore posa une dernière question.
— Il y a quelqu'un dans ta vie ?
Gabriel pensa aussitôt à Maëlle.
À son sourire.
À sa douceur.
À sa manière de regarder le monde.
Un léger sourire apparut sur son visage.
— Oui.
Le regard d'Éléonore se troubla.
— Elle a beaucoup de chance.
Gabriel secoua doucement la tête.
— Non...
Il marqua une pause.
— C'est moi qui ai cette chance.
Le soir, Gabriel retrouva Maëlle dans leur café habituel.
Pour la première fois depuis le début de leur relation, il semblait préoccupé.
Maëlle le remarqua immédiatement.
— Il s'est passé quelque chose ?
Gabriel prit une profonde inspiration.
— J'ai revu Éléonore aujourd'hui.
Le visage de Maëlle resta calme.
— Ton ancienne fiancée ?
— Oui.
Il lui raconta toute la conversation.
Sans rien cacher.
Sans embellir les faits.
Quand il eut terminé, il ajouta :
— Je ne voulais pas que tu l'apprennes par quelqu'un d'autre.
Maëlle le regarda avec tendresse.
— Merci de me l'avoir dit.
— Tu n'es pas jalouse ?
Elle sourit.
— Non.
Gabriel fronça légèrement les sourcils.
— Pourquoi ?
— Parce que tu es venu me raconter la vérité.
Elle prit doucement sa main.
— La confiance ne consiste pas à croire que l'autre ne rencontrera jamais son passé.
Elle consiste à croire qu'il choisira de ne pas y retourner.
Ces mots bouleversèrent Gabriel.
Toute sa vie, il avait cru que l'amour vivait dans les grandes déclarations.
Avec Maëlle, il découvrait qu'il se cachait parfois dans une simple phrase.
En quittant le café, ils marchèrent côte à côte.
Mais, de l'autre côté de la rue, Éléonore les aperçut.
Elle les observa en silence.
Puis murmura pour elle-même :
— Cette fois... j'arrive trop tard.
Elle s'éloigna lentement.
Sans savoir qu'un dernier choix l'attendait encore.
Et que ce choix allait mettre à l'épreuve l'amour naissant entre Gabriel et Maëlle.
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