À vingt et un ans, Erica avait l'impression d'avoir plié le destin à sa volonté.
Elle venait de signer son premier contrat au sein de l'un des cabinets de conseil financier les plus renommés de la capitale. La rémunération proposée dépassait largement ses espérances initiales. Pour la première fois de sa vie, elle possédait une carte bancaire approvisionnée par ses propres efforts, un compte d'épargne solide et la promesse d'une ascension rapide dans la hiérarchie.
En contemplant le contrat posé sur le bureau de son studio, Erica ressentit un soulagement immense, presque physique. La promesse faite à sa mère lors de cette fameuse nuit de ses neuf ans était enfin tenue. Elle n'aurait jamais à mendier la moindre pièce pour faire ses courses, elle ne dépendrait jamais du bon vouloir d'un homme pour assurer son toit ou sa nourriture.
Elle prit son téléphone pour appeler sa mère. C'était la première fois depuis des mois qu'Erica ressentait le besoin de partager une joie.
— « Maman... C'est fait. J'ai signé le contrat. Je commence le mois prochain avec un salaire d'analyste senior. »
À l'autre bout du fil, il y eut un silence, puis la voix d'Hélène s'éleva, curieusement distante :
— « C'est bien, Erica. C'est une bonne chose que tu aies de quoi vivre. On en reparlera ce week-end... Ton père et moi t'attendons pour ton anniversaire. »
Erica raccrocha, légèrement perplexe. Elle s'était attendue à des larmes de soulagement, à des félicitations chaleureuses. Mais elle chassa bien vite sa déception : sa mère avait toujours été réservée, et le repas de famille à venir serait l'occasion d'avoir enfin la reconnaissance qu'elle méritait.
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