L'automne avait commencé à recouvrir la ville d'une lumière différente.
Les arbres devant les locaux de Novatek Solutions perdaient lentement leurs feuilles, laissant sur les trottoirs un tapis doré que les employés traversaient chaque matin sans y prêter attention.
Pour Jack, les saisons n'avaient jamais eu beaucoup d'importance.
Un lundi ressemblait à un autre lundi.
Un mardi ressemblait à un autre mardi.
Les années passaient avec une régularité presque parfaite.
Mais depuis quelques semaines, une chose avait changé.
Une présence s'était installée dans son quotidien.
Élise.
Il refusait de l'admettre, mais il connaissait maintenant certaines de ses habitudes.
Il savait qu'elle arrivait toujours avant huit heures.
Il savait qu'elle écrivait beaucoup de notes pendant les réunions.
Il savait qu'elle mettait toujours une petite cuillère de sucre dans son café.
Il savait même qu'elle chantonnait parfois doucement lorsqu'elle travaillait sur un problème difficile.
Des détails inutiles.
Des détails qu'il n'aurait jamais dû remarquer.
Pourtant, il les remarquait .
Ce matin-là, Élise arriva au bureau avec une expression différente. Son sourire était présent. Mais moins lumineux.
Jack le remarqua sans comprendre pourquoi. Elle posa son sac, alluma son ordinateur et commença à travailler. Habituellement, elle venait lui demander son avis sur un projet.
Ce jour-là, non.
Elle resta à distance.
Jack observa son écran.
Puis le sien.
Il se demanda pourquoi elle était silencieuse.
Une question traversa son esprit :
Est-ce qu'elle va bien ?
Il repoussa immédiatement cette pensée.
Ce n'était pas son problème.
À midi, Julie retrouva Élise dans la salle de pause.
La pièce était petite, avec une machine à café bruyante et quelques fauteuils usés.
Élise regardait par la fenêtre.
— Tu es fatiguée ?
Élise sourit.
— Un peu.
Julie s'assit à côté d'elle.
— C'est Jack ?
Un silence.
Puis Élise baissa les yeux.
— Pourquoi tu dis ça ?
— Parce que depuis que tu es arrivée, tu changes d'humeur chaque fois qu'il te parle.
Élise resta silencieuse.
Elle n'avait jamais voulu que quelqu'un remarque.
— Il n'est pas méchant.
Julie fronça les sourcils.
— Élise...
— Non, vraiment. Je pense juste qu'il a ses raisons.
Elle regarda la pluie commencer à tomber derrière la vitre.
— Certaines personnes sont comme des maisons fermées.
— Des maisons ?
— Oui. De l'extérieur, elles semblent froides. Mais on ne sait pas ce qu'elles cachent à l'intérieur.
Julie soupira.
— Et toi, tu veux entrer dans cette maison ?
Élise sourit tristement.
— Peut-être.
Le soir, Jack resta tard au bureau. Comme souvent.
Alors qu'il rangeait ses affaires, il aperçut un dossier oublié sur le bureau d'Élise.
Il aurait pu simplement le laisser. Mais quelque chose le poussa à le prendre. Il regarda le nom inscrit dessus.
Projet sécurité réseau — Élise Laurent.
Il l'ouvrit. Ses remarques étaient précises. Ses analyses étaient brillantes. Chaque page montrait une personne passionnée par son travail.
Jack referma le dossier. Pour la première fois, il se demanda : Pourquoi essaie-t-elle autant de prouver sa valeur ?
Le lendemain, une réunion importante fut organisée. Toute l'équipe était présente. Monsieur Morel demanda des propositions pour améliorer le prochain projet.
Élise prit la parole.
— J'ai peut-être une idée concernant l'architecture du système.
Elle expliqua son raisonnement. Plusieurs collègues hochèrent la tête. Jack écoutait.
Son analyse était pertinente.
Puis Karim sourit.
— Pour une nouvelle, elle nous donne déjà du travail.
Quelques rires éclatèrent.
Élise sourit aussi.
Mais Jack, sans réfléchir, répondit :
— Elle devrait peut-être commencer par apprendre …
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