Les semaines qui suivirent l'arrivée d'Élise confirmèrent ce que tout le monde pensait déjà.
Jack Moreau était difficile à approcher. Il n'était pas méchant. C'était presque pire.
La méchanceté pouvait se combattre. La froideur, elle, construisait un mur.
Chaque matin, Élise arrivait avec le même sourire.
— Bonjour, Jack.
Au début, il ne répondait pas. Puis, après plusieurs jours, il finit par répondre d'un simple signe de tête. Pour lui, c'était insignifiant. Pour elle, c'était un progrès. Elle ne cherchait pas à le changer. Du moins, c'est ce qu'elle se répétait. Elle était simplement curieuse.
Pourquoi un homme qui aidait tout le monde dans son travail semblait-il incapable d'accepter qu'on fasse quelque chose pour lui ?
Pourquoi quelqu'un d'aussi intelligent semblait-il avoir autant peur des relations humaines ?
Un vendredi matin, Élise arriva au bureau avec plusieurs cafés.
— J'ai pris des cafés pour tout le monde.
Les collègues se rassemblèrent autour d'elle.
— Tu veux nous acheter avec du café ? plaisanta Karim.
— Peut-être, répondit-elle en riant.
Elle posa un gobelet devant Jack.
— Pour toi.
Il regarda le café.
Puis elle.
— Pourquoi ?
La question la surprit.
— Parce que... tu travailles beaucoup.
Jack fronça légèrement les sourcils.
— Je n'ai pas besoin qu'on s'occupe de moi.
La phrase était simple.
Mais elle fit mal.
Élise reprit doucement le café.
— D'accord.
Elle retourna à son bureau.
Karim observa Jack.
— Tu sais que parfois, accepter un geste gentil ne fait pas de toi quelqu'un de faible ?
Jack ne répondit pas.
— Elle essayait juste d'être sympa.
— Je n'ai rien demandé.
Karim soupira.
— C'est justement ça ton problème.
Les jours passèrent.
Élise découvrit rapidement les habitudes de Jack. Il arrivait toujours tôt. Il quittait toujours tard. Il mangeait presque toujours seul. Il n'aimait pas les conversations inutiles. Mais elle remarqua aussi autre chose.
Jack était le premier à aider un collègue en difficulté. Il restait après les heures de travail pour réparer les erreurs des autres. Il partageait ses connaissances sans demander de reconnaissance. Il n'était pas insensible.
Il était simplement fermé.
Un soir, alors que l'équipe travaillait sur un projet urgent, une panne importante bloqua le système.
Les ingénieurs paniquaient.
Le client attendait une réponse.
Monsieur Morel regardait l'équipe avec inquiétude.
— Il faut régler ça rapidement.
Jack prit la direction des opérations.
— Karim, vérifie les serveurs.
— Julie, analyse les données.
Puis il regarda Élise.
— Toi, viens avec moi.
Elle fut surprise.
Pendant deux heures, ils travaillèrent côte à côte. Pour la première fois, Jack découvrit réellement ses compétences.
Elle ne posait pas de questions inutiles. Elle réfléchissait vite. Elle proposait des solutions. Elle n'était pas seulement une nouvelle collègue. Elle était une excellente ingénieure.
À minuit, le problème fut enfin résolu.
Tout le monde applaudit.
Monsieur Morel sourit.
— Beau travail.
Jack regarda Élise.
Il hésita.
Puis dit :
— Tu as bien travaillé.
Deux secondes. Quatre mots. Mais venant de Jack... C'était presque une déclaration.
Élise sourit.
— Merci.
Le lendemain, Karim retrouva Jack devant la machine à café.
— Alors ?
Jack regarda son collègue.
— Alors quoi ?
— Tu vas prétendre que tu ne l'apprécies pas ?
Jack prit son café.
— Elle est compétente.
— Ce n'est pas ce que j'ai demandé.
Jack resta silencieux.
Karim sourit.
— Fais attention, mon ami.
— À quoi ?
— Aux personnes que tu crois pouvoir ignorer éternellement.
Jack partit sans répondre.
Il pensait que Karim exagérait.
Il pensait tout contrôler.
Il ne savait pas encore qu'il existe des personnes que l'on remarque seulement lorsqu'elles commencent à disparaître.
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