chapitre 4 : Les mots qui blessent

Les jours qui suivirent furent étrangement calmes. Trop calmes.

Jack s'attendait presque à ce qu'Élise réagisse. Qu'elle lui fasse une remarque. Qu'elle lui reproche son attitude. Mais elle ne fit rien.

Elle continua de travailler. Elle continua de sourire aux autres. Elle continua d'être professionnelle. Seulement, quelque chose avait changé.

Elle ne cherchait plus son regard. Elle ne venait plus spontanément vers lui. Elle ne lui posait plus ces petites questions qui semblaient autrefois l'agacer.

Et Jack remarqua ce changement. Il ne savait pas pourquoi. Il avait obtenu ce qu'il voulait, non ?

Moins de conversations. Moins de présence autour de lui.

Plus de tranquillité. Alors pourquoi cette tranquillité lui paraissait-elle soudain étrange ?

Un matin, Karim s'approcha de son bureau.

— Tu as remarqué ?

Jack continua de taper sur son clavier.

— Quoi ?

— Élise.

Silence.

— Elle ne vient plus te parler.

— Tant mieux.

Karim le regarda longuement.

— Tu le penses vraiment ?

Jack ne répondit pas. Parce qu'au fond, il n'en était pas certain.

Les semaines passèrent.

Élise devint encore meilleure dans son travail. Les responsables commencèrent à remarquer son talent. Monsieur Morel lui confia des projets importants. Les collègues venaient souvent lui demander conseil. Elle était devenue une personne essentielle dans l'équipe.

Tout le monde le voyait.

Tout le monde sauf Jack.

Ou plutôt... Jack refusait de le voir.

Un soir, une réunion se termina tard. La salle de conférence était presque vide. Les lumières étaient faibles. La pluie frappait les vitres.

Élise rangeait ses documents lorsqu'elle se retrouva seule avec Jack. Un silence lourd s'installa.

Elle prit son courage.

— Jack ?

Il leva les yeux.

— Oui ?

Elle hésita.

— Est-ce que j'ai fait quelque chose pour que tu me détestes ?

La question le surprit. Il resta silencieux.

Parce qu'il ne s'était jamais demandé pourquoi il était aussi dur avec elle.

— Je ne te déteste pas.

— Alors pourquoi tu agis comme ça ?

Jack regarda la table.

— Je suis comme ça avec tout le monde.

Elle secoua doucement la tête.

— Non.

Un silence.

— Tu n'es pas comme ça avec tout le monde.

Cette phrase le dérangea. Parce qu'elle était vraie.

Élise reprit :

— Je ne te demande pas de m'aimer.

Jack releva les yeux.

— Je te demande seulement de ne pas me faire sentir comme si ma présence était un problème.

Pour la première fois depuis longtemps... Jack n'eut rien à répondre.

Le lendemain, une conversation entre collègues changea l'ambiance du bureau. Quelques employés discutaient près de la machine à café.

— Je crois qu'Élise a vraiment beaucoup d'affection pour Jack.

— Sérieusement ?

— Oui. Ça se voit.

Jack passait derrière eux. Il entendit la conversation. Il s'arrêta.

— Vous parlez de quoi ?

Les collègues se turent.

Karim répondit :

— De rien.

Mais Jack avait compris. Plus tard, il retrouva Karim.

— Elle est amoureuse de moi ?

Karim le regarda avec surprise.

— Tu n'avais pas remarqué ?

Jack resta silencieux.

— Elle ne te regardait pas comme une simple collègue.

Jack fronça les sourcils.

— C'est ridicule.

Karim soupira.

— Peut-être.

Mais parfois, les choses que l'on refuse de croire sont celles que l'on comprend déjà.

Ce soir-là, Jack rentra plus tôt.

Dans son appartement silencieux, il posa ses clés. Il se servit un verre d'eau. Puis resta immobile devant la fenêtre.

Pour la première fois, il se demanda : Et si elle était vraiment sincère ?

Cette pensée le dérangea. Parce qu'une chose était certaine... Il n'avait jamais demandé son amour.

Mais il commençait à remarquer son absence.